Este espectacular despliegue de luces en el cielo nocturno es un espectáculo que pocos tienen la suerte de presenciar, y hay algunas zonas de nuestro país que son ideales para poder verlas si se dan las condiciones.
En este artículo, te vamos a contar todo lo que necesitás saber sobre las auroras australes: qué son, cómo se forman y, lo más importante, dónde y cuándo podés verlas en Argentina. Exploraremos las diferencias entre las auroras boreales y australes, te daremos consejos prácticos sobre la mejor época y los mejores lugares para observarlas.
¿Qué más? Vamos a conocer algunos tours en la Patagonia que no te podés perder para complementar tu visita al extremo sur del continente sudamericano.
¿Qué es la aurora austral?
La aurora austral, también conocida como las luces del sur, es un fenómeno natural impresionante que ilumina el cielo nocturno con una variedad de colores vibrantes.
La palabra «aurora» proviene del latín y significa «amanecer» o «alba». Este término se utiliza porque las auroras suelen aparecer como un resplandor en el horizonte, similar al amanecer.
Las auroras australes se presentan como cortinas de luz que se mueven y cambian de forma constantemente. Los colores predominantes son el verde y el rosa, aunque también pueden aparecer tonos rojos, violetas, azules y amarillos.
¿Cuál es la diferencia entre aurora boreal y austral?
Las auroras boreales y australes son fenómenos naturales similares que se manifiestan en los cielos del hemisferio norte y sur, respectivamente. A pesar de sus similitudes en cuanto a su origen y apariencia, existen algunas diferencias clave que vale la pena destacar.
La aurora boreal se observa en las regiones polares del hemisferio norte. Algunos de los lugares más famosos para verlas incluyen Noruega, Suecia, Finlandia, Canadá, Alaska e Islandia. Por otro lado, la aurora austral se presenta en las regiones polares del hemisferio sur.
Ambos tipos de auroras se producen debido a la interacción del viento solar con el campo magnético de la Tierra, pero lo hacen en polos magnéticos opuestos.
Aunque ambos tipos de auroras pueden mostrar una gama similar de colores, incluyendo verde, rosa, rojo, violeta y azul, las variaciones en los colores y patrones específicos pueden deberse a la composición atmosférica local y a las condiciones específicas del viento solar en cada hemisferio. Generalmente, el verde es el color más común para ambas.
¿Cómo se forman las auroras boreales y australes?
Las auroras boreales y australes son fenómenos espectaculares de la naturaleza que resultan de complejas interacciones entre el viento solar y la atmósfera terrestre. A continuación, te explicamos el proceso detallado de cómo se forman estas impresionantes luces en el cielo.
El Viento Solar
El viento solar es una corriente de partículas cargadas (principalmente protones y electrones) que son expulsadas del sol a gran velocidad. Estas partículas viajan por el espacio y algunas de ellas alcanzan la Tierra.
El Campo Magnético Terrestre
La Tierra está rodeada por un campo magnético, conocido como la magnetosfera, que actúa como un escudo protector contra las partículas cargadas del viento solar. Este campo magnético tiene una forma similar a la de un imán, con líneas de fuerza que convergen en los polos magnéticos norte y sur.
Interacción entre el Viento Solar y la Magnetosfera
Cuando las partículas del viento solar llegan a la Tierra, la mayoría son desviadas por el campo magnético. Sin embargo, en las regiones cercanas a los polos magnéticos, el campo magnético es más débil y algunas partículas pueden penetrar en la atmósfera terrestre.
Colisión con la Atmósfera
Una vez que las partículas cargadas entran en la atmósfera terrestre, colisionan con los átomos y moléculas de gases presentes, principalmente oxígeno y nitrógeno. Estas colisiones excitan los átomos y moléculas, elevándolos a estados de energía más altos.
Emisión de Luz
Cuando los átomos y moléculas excitados vuelven a sus estados de energía más bajos, liberan la energía extra en forma de fotones, que son partículas de luz. Esta liberación de luz es lo que vemos como las auroras boreales y australes. El color de la aurora depende del tipo de gas que colisiona con las partículas del viento solar y de la altitud a la que ocurre la colisión:
- Oxígeno a unos 100 km de altitud: Emite luz verde, el color más común de las auroras.
- Oxígeno a más de 200 km de altitud: Emite luz roja.
Ciclos de Actividad Solar
La frecuencia e intensidad de las auroras están relacionadas con los ciclos de actividad solar, que varían en un ciclo aproximado de 11 años. Durante los periodos de máxima actividad solar, conocidos como máximos solares, las auroras pueden ser más frecuentes y visibles más lejos de los polos.
¿Dónde ver auroras australes?
La Antártida es uno de los lugares más remotos y deshabitados del planeta, y también uno de los mejores para ver auroras australes. La falta de contaminación lumínica y la proximidad al polo sur magnético hacen que las auroras sean especialmente brillantes y frecuentes. Sin embargo, debido a las extremas condiciones climáticas y la dificultad de acceso, este destino es ideal solo para expediciones científicas o turísticas muy bien planificadas.
Además, por ejemplo, las Islas Georgias del Sur y las Islas Kerguelen, ofrecen buenas oportunidades para observar auroras australes. Estas islas están ubicadas en latitudes donde las auroras son visibles, pero el acceso es complicado y suele requerir viajes en barco.
En el extremo sur de Nueva Zelanda, especialmente en la Isla Stewart (Rakiura) y en algunas áreas del sur de la Isla Sur, como Invercargill y Dunedin, es posible ver auroras australes. Estos lugares combinan relativa accesibilidad con cielos oscuros y despejados, lo que aumenta las posibilidades de avistamiento.
Algunas partes del sur de Australia, como Tasmania y la región de Victoria, también son buenos lugares para observar auroras australes. En Tasmania, lugares como el Monte Wellington y el Lago St Clair ofrecen excelentes condiciones de visibilidad.
La región más austral de Chile, Magallanes y la Antártica Chilena, es una parte del continente sudamericano donde se pueden observar auroras australes. Lugares como Punta Arenas y Torres del Paine ofrecen vistas impresionantes de las luces del sur, especialmente durante los meses de invierno.
Tierra del Fuego, ubicada en el extremo sur de Argentina, es un lugar privilegiado para observar las auroras australes. La combinación de cielos oscuros y paisajes naturales impresionantes crea las condiciones perfectas para disfrutar de este fenómeno natural.
¿En Ushuaia se ve la aurora austral?
Sí, en Ushuaia se puede ver la aurora austral durante determinadas épocas del año. La ciudad de Ushuaia, debido a su ubicación austral y la baja contaminación lumínica en algunas áreas cercanas, ofrece buenas oportunidades para presenciar las auroras australes. Lugares como el Parque Nacional Tierra del Fuego, Bahía Lapataia y otras áreas periféricas son recomendados para la observación, especialmente en noches despejadas y sin luna.
¿Cuál es la mejor época para verla?
La mejor época para ver la aurora austral en Ushuaia y Tierra del Fuego, Argentina, es durante los meses de invierno, específicamente entre abril y septiembre. Durante este periodo, las condiciones atmosféricas y astronómicas son más favorables para la observación de este fenómeno natural.
Aquí están los principales factores que hacen de estos meses la mejor época para ver la aurora austral:
- Noches más largas y oscuras: En invierno, los días son más cortos en el hemisferio sur, lo que significa que las noches son más largas. Esto proporciona más tiempo de oscuridad para que las auroras sean visibles.
- Menos interferencia de la luz solar: La aurora austral se produce debido a la interacción de partículas solares cargadas con la atmósfera terrestre. Durante los meses de invierno, la inclinación de la Tierra reduce la interferencia de la luz solar directa, permitiendo una mejor visibilidad de las auroras.
- Condiciones climáticas favorables: A menudo, los meses de invierno en Tierra del Fuego y Ushuaia son más secos y tienen cielos más despejados, lo que mejora las condiciones para la observación de estrellas y fenómenos astronómicos como las auroras.
- Actividad geomagnética: La actividad de las auroras está influenciada por la actividad geomagnética, que tiende a ser más intensa durante los equinoccios y solsticios, aunque las auroras australes pueden ocurrir en cualquier momento si las condiciones son adecuadas.
Excursiones en Ushuaia de noche
En Excursión Austral, entendemos la fascinación por la naturaleza nocturna de la Patagonia y te ofrecemos una variedad de excursiones en Ushuaia en invierno que te permiten explorar y conectar con el entorno natural en horas nocturnas. Aunque no podemos garantizar la observación de auroras australes, cada una de nuestras excursiones está diseñada para ofrecerte una experiencia emocionante y enriquecedora.
Por ejemplo, podés unirte al trekking vespertino en el Monte Susana durante el invierno en Ushuaia. Este recorrido desafiante te llevará a través de bosques autóctonos hasta alcanzar un mirador panorámico único. Desde allí, vas a disfrutar de una vista impresionante de Ushuaia iluminada por la noche, rodeada de montañas y el tranquilo Canal Beagle con sus islas.
Después del trekking, compartiremos una vianda caliente para disfrutar mientras observamos el entorno natural que nos rodea. Con linternas frontales, exploraremos el bosque en la oscuridad, una experiencia completamente diferente y emocionante.
Incluye transporte, guía bilingüe, vianda caliente, y equipamiento como grampones, raquetas de nieve si es necesario, bastón de trekking y linterna frontal. No incluye ropa de abrigo e impermeable ni calzado impermeable.
Otro ejemplo es Excursión Noche Austral. Te llevaremos a un centro invernal a través de la Ruta N° 3, donde podrás pasear en motos de nieve con ayuda de instructores experimentados y realizar caminatas en la nieve con raquetas. Incluye una completa y reconfortante cena.
¿Qué más tenemos para recomendar? No podés irte de Ushuaia sin experimentar la excursión Nieve y Fuego con raquetas. comienza con la recogida en tu hospedaje en Ushuaia y nos dirigimos al Valle Tierra Mayor. Allí, un guía calificado te dará la bienvenida y compartirá la historia de los paisajes que vamos a explorar, además de explicar el itinerario de la excursión.
Nos adentraremos en el bosque con las raquetas de nieve, siguiendo un mágico sendero iluminado por antorchas que nos llevará hasta la choza. Una vez allí, disfrutaremos de una deliciosa cena regional que incluye brochetas, guiso cocinado a fuego lento, una selección de vinos y el tradicional «café del Hachero». Esta experiencia también incluye un paseo en trineo tirado por perros Huskies y caminatas con raquetas de nieve.
¡No te pierdas la oportunidad de presenciar la mágica aurora austral en Tierra del Fuego y mucho más! Descubrí la belleza natural de Ushuaia en invierno, disfrutá de emocionantes excursiones nocturnas y dejate maravillar por las luces del sur.
